Идеи - это топливо для промышленности и развлекательного бизнеса. Точно так же производители получают предложения по созданию новых продуктов или усовершенствованию существующих, а розничные торговцы часто получают идеи для новых маркетинговых кампаний. Многие идеи не являются новыми и могут быть использованы кем угодно без риска понести какую-либо юридическую ответственность, но некоторые идеи являются новыми и ценными. Если автор потенциально полезной идеи не имеет финансовых ресурсов для ее использования, он может передать ее другому лицу, рассчитывая на получение компенсации в случае использования идеи. Хотя для защиты прав изобретателей, авторов и предприятий, владеющих ценными торговыми марками или конфиденциальной информацией, существует обширный свод законов об интеллектуальной собственности, необработанные идеи не получают никакой защиты. Тем не менее, автор потенциально полезной и востребованной идеи не лишен возможности обратиться в суд. Суды разработали, благодаря длинному ряду прецедентов общего права, правовую защиту новых и конкретных идей при определенных обстоятельствах. Автор идеи может опираться на договорное право, в соответствии с которым получатель может явно или подразумеваемо согласиться заплатить за идею. В качестве альтернативы, если идея раскрыта конфиденциально, ее несанкционированное использование получателем позволяет автору идеи взыскать компенсацию. Наконец, некоторые суды рассматривают право собственности на идеи как квазиимущественные права.