Экономика знаний, кажущаяся чудом для всего мира, причинила непреднамеренный вред, который угрожает миру и процветанию и подрывает международное сотрудничество и международное верховенство права. Мир сталкивается с угрозами войны, пандемий, растущих внутриполитических разногласий, изменения климата, нарушения международной торговли и инвестиций, иммиграции и загрязнения киберпространства, в то время как международное право все чаще оказывается недостаточным инструментом для решения этих проблем. Процветание, зависящее от меритократии, открытых границ, международной экономической свободы и открытого Интернета, достигло своих пределов, и одним из первых пострадало международное право. Любой эффективный ответ на эти угрозы должен отражать пути, по которым эти угрозы приходят. Часть ответа на эти вызовы, утверждает Пол Б. Стефан, должна включать переосмысление международного права как возникающего в результате прагматичных и ограниченных экспериментов государств, а не как грандиозных проектов по переделке и исправлению мира.